Legfeljebb 0,5 méter magasra megnöv? érdeslevel? növényünk. Apró, fehér virágai nyár elején nyílnak a növény fels? szárrészein. Különféle száraz erd?k, cseresek szegélyében, de jellemz?bben sztyepréteken, száraz gyepekben, löszgyepekben, esetenkén szántók és földutak mezsgyéjén is el?fordul. Mérsékelten gyakori, de országszerte el?forduló faj. ..A gyöngykölesek nevüket ?szre megér? magjaikról kapták, amelyek fehér, porcelánfény? és rendkívül kemény maghéjjal ülnek az elszáradt növények szárain, és egész télen láthatóak, mert a növényen maradnak.