Rokonával, a héjakút-mácsonyával együtt nagyon egyedi kinézet?, mással összetéveszthetetlen fajokat alkotnak. ..1,5 méteres magasságot is elérheti, a megnyúlt, szúrós, félgömb alakú virágzati fészek nagy méret?, 7-8 cm hosszú is lehet, amelynek azonban csak egy részén, a tetején és az alsó részén egy örvben állnak virágai. Ezek rózsaszín?ek, ez alapján lehet egyszer?en megkülönböztetni gyakoribb rokonától, a héjakút-mácsonyától, amelynek virágai sárgásfehér szín?ek. S?r?n tüskés, vaskos szárú, er?teljes növény, amelynek elszáradt kórói még a következ? év nagy részében is megmaradnak. Száraz gyepekben, útszéli gyomtársulásokban, bolygatott száraz erd?szegélyekben fordul el?. Országszerte elterjedt, de nem gyakori faj.