Melegkedvelő, szubmediterrán-mediterrán elterjedésű cserjeféle. Meleg, déli kitettségű domboldalakon, bokorerdőkben, sziklagyepekben, esetleg száraz tölgyesek szegélyében találkozhatunk vele. Középhegységeinkben gyakori, máshol jóval ritkább faj. Neve eredetileg ostornyélfa volt. Virágzata fehér, bogyószerű termése kezdetben piros, éretten fekete színű.