A nemrég még minden kertben előforduló kis rókalepke a tarkalepkék (Nymphalidae) családjába tartozó rovar. Jellegzetes külsejű faj, amely kiváló repülési képessége révén egykor szinte mindenhol jelen volt: egész Eurázsia, ezzel együtt egész Magyarország területén elterjedt. A kis rókalepke gyakran kóborol, országos szinten belső vándorfajnak számít. Egykori eredeti élőhelyei ligetes, és láperdők, szurdokerdők lehettek, de jelenleg előnyben részesíti a másodlagos, ember által erősen formált területeket (például kertek, erdőszegélyek, városi parkok), azokat a helyeket, ahol fő tápnövénye, a nagy csalán nagy mennyiségben előfordul. Az ezeken táplálkozó hernyói társasan élnek. Két nemzedéke legtöbbször egybeolvadva májustól szeptemberig repül, majd a lepkék egy része imágóként áttelelve a következő évben már február-márciusban szárnyra kel. A faj a 2000-es évekig közönségesnek számított, majd néhány év leforgása alatt szinte teljesen eltűnt hazánkból. Ez több okra, és ezek együttes hatására vezethető vissza. Elsősorban a megváltozott klimatikus viszonyok, különösen a késő tavaszi fagyok tizedelték meg az állományait, valamint a – szintén az éghajlatváltozáshoz köthető – paraziták egyre fokozódó jelenléte. A 2010-es évek első fele jelentette mélypont idején csak a nyugati határszélen és a hűvösebb hegyvidéki területeken maradtak meg állományai. A jelek szerint ezt követően újra erősödés tapasztalható, de a sík- és dombvidéki területek nagy részéről még mindig hiányzik. A pár évtizede még mindenütt előforduló lepke jelenleg igen veszélyeztetetté vált hazánkban, ezért védetté is nyilvánították. Természetvédelmi értéke 50 000 forint.
hu
