Az alpesi rovarok ikonjának számító nagy Apolló-lepke Európa magas- és egyes középhegységeiben fordul elő. Különösen alacsonyabb tengerszint felett szinte mindenhol a kipusztulás szélén áll, csak a magashegységek felső régióiban élnek még erőteljes állományai. A nálunk sem ritka kis Apolló-lepke mellett még egy Apolló-lepke-faj fordul elő kontinensünkön, amely kizárólag az Alpok magas régióiban tenyészik. Ezekre a magashegyi fajokra jellemző az elszigetelődés miatti fajevolúció, vagyis új variációk, majd alfajok, végül fajok kialakulása. Ez Európában még kezdetleges stádiumban van, de Ázsia belső, magashegyi vidékein előhaladott szinten: itt számos, különálló, de egymáshoz eléggé hasonlító, endemikus Apolló-lepke-faj fordul elő. A viszonylag kis elterjedési terület, a globális felmelegedés és a gyűjtés szinte az összes fajt a kipusztulás szélére sodorta már.
Az európai nagy Apolló-lepke hernyói varjúháj-féléken fejlődnek, a lepkék az alpesi, nyílt gyepekben, kőgörgeteges lejtőkön keresik a virágokat. Magyarországon nem él, a mai országhatáron belülről egy-egy régi példánya ismert a Bükkből, ami valószínűleg nem hiteles adat, valamint a nyugati határszélről, ami valószínűbb, de csak egy átsodródott egyed lehetett, jelenleg tenyésző állománya biztosan nincs Magyarországon.
hu
