A gyapottokbagoly egy déli, szubtrópusi elterjedésű vándor bagolylepkefaj, amely pár évtizede még igen nagy ritkaság volt hazánkban, mára azonban (különösen melegebb években) tömegessé vált. A legjelentősebb európai nagylepke-kártevő: hernyói szinte minden fás- és lágyszárún megélnek, kártétele azonban abba áll, hogy a legtöbb lepkehernyóval ellentétben nem a leveleken élnek, hanem a virágokat és a terméseket fogyasztják. A nagyüzemi mezőgazdaságban különösen a kukoricán tudnak jelentős kárt okozni, kiskertekben pedig szinte minden bogyós és zöldségnövény termésében rágnak és felhasználhatatlanná teszik azokat. Nálunk még nem tud, vagy csak egyes példányai képesek áttelelni (ez a közeljövőben meg fog változni, és kártétele még jelentősebbé fog válni), ezért az év első felében nincsenek imágók, de a nyár közepétől kezdve egészen a fagyokig mindenfelé gyakori lepke. Valójában a kifejlett lepke már nem okoz kárt, sőt nappal is aktív, így a beporzás során még hasznos is. Azonban a nyár közepén, délről felvándorolt egyedek hazánkban szaporodnak, és az itt kikelő hernyók okoznak gazdasági károkat.
hu
