A hazánkban előforduló jó pár hangyafaj közül az egyik legismertebb. Viszonylag nagy termetű, akár az 1 cm-es testhosszt is elérő ízeltlábú. A legtöbb hangyafajnak igen nagy szerepe van a természetes (mind növényi, mind állati eredetű) elhullott anyagok lebontásában. Ennek ellenére sajnos az erdei vöröshangya egyre ritkuló faj. Ennek egyik oka, hogy olyan gombafonalakkal vannak szimbiózisban, amelyek érzékenyek a talaj savasságára, és ha a gombapartner eltűnik, a hangya is kipusztul a területről.
Korábban gyakoribbak voltak hatalmas bolyaik erdeinkben, különösen fenyveseinkben, ezek mára egyre ritkábban találhatóak meg. Ezért érdekes, és a hazai természetvédelemben egyedülálló módon nem az erdei vöröshangya, mint faj lett védetté nyilvánítva, hanem a telepeik, hangyabolyaik.
hu
